Waterberg area around Vaalwater

On monday March 19th we left Bela Bela and went to our next location: Vaalwater. Actually, we are about 30 km outside of Vaalwater in the middle of nowhere. There is nothing here except bush field and some farms. It's very beautiful and very quiet and now it really feels like we are in Africa. We are staying 4 nights at a farm where there are some cottages. Our cottage is really big (a big living room, 2 kitchens, 4 bedrooms, 4 bathrooms and 2 separate toilets). Toads are running around across our massive veranda and there are birds nests on our roof. Of course we don't have Internet here. Maybe we will find an Internet cafe on one of our trips. Getting to Vaalwater was a long drive (not very much kilometers but because of road maintenance it took forever) and not all the roads we had to travel had asphalt. Some even weren't gravel roads but just sand paths. So now it is time for … (see photo six).

On our first full day in Vaalwater we first visited a nice project that is sponsored with our European tax money (finally they do something useful with it). About twenty people have a job at a very small leather and beads shop. All the products are being handmade right here and no two items are the same so we did some shopping. After that we went to a ranch / game reserve called Kolobe Ranch. The gate was locked but there was a sign with three phone numbers at the gate so we called the first number but there was no answer. So we tried the second number; same story … no answer. Third number then. Well you'll probably guessed it: also no answer. Change of plans so we headed for another game reserve: Kwalata Wilderness. After about 6 kilometers on a gravel road our tire blew. Driving on through the middle of nowhere without a spare tire didn't seem a good idea so again … change of plans: let's find a garage. Luckily there is one in Vaalwater and their service is quick and good. After about half a hour the rim of the tire was fixed and we had a new spare. By then it was too late to go anywhere so we decided to go back to our cottage and have a beer. The 82-year old owner of the farm joined us and we had a really good time talking to him. He told us that the cottage we are staying in was actually build by his parents in 1926 !

Our second day in this beautiful area was a National Holiday in South Africa (March 21 = Human Rights Day). In the morning we did a hiking trail joined by 2 of the dogs. In the afternoon we went to see the hippo's (or Ippopotamus) that live in a dam near the farm. In the evening we went on a small star tour. We saw many stars (also 3 shooting stars), the milky way and even the planets Jupiter, Venus, Mars and Saturn.

On our last day at Waterberg cottages we plan to relax a bit. Try the nice (and heated) swimming pool, do another hiking tour with the dogs and maybe do some more shopping at the Beads and Leather shop. After one more night in our cottage, on March 23rd we will move on to our next destination. Maybe we will have an Internet connection there so we can update our travel diary more frequently.

Op maandag 19 maart zijn we vertrokken uit Bela Bela en naar onze volgende bestemming gegaan. We zitten nu in Vaalwater. Of eigenlijk 30 km erbuiten in the middle of nowhere. Er is hier echt helemaal niks behalve bushveld en een paar boerderijen. Het is hier heel mooi en heel erg rustig en het voelt nu ook echt als Afrika. We verblijven de komende 4 nachten op een boerderij waar een aantal cottages op het terrein ligt. Onze cottage is enorm groot: grote woonkamer, 2 keukens, 4 slaapkamers, 4 badkamers en nog 2 aparte wc's). Padjes rennen over de gigantische veranda en er zitten vogelnestjes op het dak. Uiteraard hebben we hier geen Internetverbinding maar misschien komen we tijdens een van de trips een Internetcafé tegen. Het was een lange reis naar Vaalwater (niet eens veel kilometers maar door wegwerkzaamheden duurde het wel erg lang) en niet alle wegen waren geasfalteerd. Soms waren het niet eens gravel wegen maar slechts zandpaadjes. En dus is het nu tijd voor … (zie foto 6).

Op onze eerste hele dag in Vaalwater zijn we eerst naar een mooi project gegaan dat ook geld krijgt van de Europese Unie (eindelijk zien we met eigen ogen dat er iets nuttigs met onze belastingcentjes wordt gedaan). Zo'n 20 mensen hebben een baan gekregen bij een kleine leer- en kralen werkplaats en -winkel. Alles wordt hier met de hand gemaakt en je vindt echt geen 2 dezelfde dingen en dus hebben we ook maar even gewinkeld. Daarna zijn we naar een ranch / game reserve (Kolobe Ranch) gereden. De poort was dicht maar er stond een bord bij met 3 telefoonnummers dus belden we het eerste nummer. Helaas geen antwoord. Dan maar het tweede nummer proberen, maar daar kregen we hetzelfde verhaal. Het derde nummer dan. Je raadt het al … ook geen antwoord. OK, plannen gewijzigd: we gaan naar een ander game reserve: Kwalata Wilderness. Na een kilometer of 6 over de zoveelste gravel weg had een van de banden van het huurautootje er geen zin meer in. Doorrijden in de middle of nowhere zonder een reserveband leek ons niet zo'n goed idee dus … wederom plannen gewijzigd: op zoek naar een garage. Gelukkig bleek er een in Vaalwater te zitten en de service is goed en vooral snel. Binnen een half uur was de velg gerepareerd en lag er een nieuwe band achterin. Toen was het inmiddels wel wat laat om nog naar een game reserve te gaan dus besloten we om terug te gaan naar onze cottage en een biertje te nemen. De 82-jarige eigenaar van de boerderij + cottages, Charles Baber, nam er ook eentje en we hebben gezellig met hem zitten kletsen. Hij vertelde ons dat “onze” cottage (Windsong cottage) door zijn ouders is gebouwd in 1926 !

Onze tweede dag in dit prachtige gebied viel op een nationale feestdag (Human Rights Day). 's Ochtends hebben we een bushwalk gedaan vergezeld door twee van de honden. 's Middags zijn we naar de nijlpaarden gegaan die vaak rondhangen bij een dam vlak bij de boerderij. 's Avonds nog een kleine sterrenkijk tour gedaan. Heel veel sterren (waaronder 3 vallende), de melkweg en de planeten Jupiter, Venus, Mars en Saturnus gezien.

Op onze laatste dag bij Waterberg cottages zijn we van plan om eens lekker te relaxen. Eindelijk eens het mooie (en verwarmde) zwembad uitproberen, nog een bushwalk met de honden en misschien nog een keertje shoppen bij de Beads and Leather shop. Na nog een laatste nachtje in onze schandalig grote cottage, trekken we op 23 maart weer verder naar de volgende bestemming. Misschien hebben we daar wel Internet en kunnen we weer wat regelmatiger een reisverslagje plaatsen.